｢特変｣結成編4-6「壁に包まれた妹(2)」

　こ、の、森……！
　ホント深いし、暗いし、怖いな……！！

　いや普通夜更けの森はどこでも深いし暗いし怖い筈だがな……！

　なのに謙一は夜更けの優海の森を登山していた。

　ある意味動物より怖い連中とこの前は登ったわけだが、それでも幾分マシだったということか。
　今頼れるのは、この等間隔で打ち付けられている杭たちのみ。

　この半透明以下の道を外れれば、俺は亜弥のところに帰れないと思った方がいい……！
　亜弥が寂しがっちゃ嫌だから、光雨は家に置いていったけど、ちょっと後悔気味だな……！！

　無理矢理にでも笑う――つもりだったが、案外自然と笑いが出た。
　ガチ危険な世界なのに、それに対して……まだマシだな、とか思ってる俺も確かに居るからか。

　実際、人生の危機だったら、この3ヶ月頻繁に感じてたからな！！

　今の俺を、親父とお袋が見たら何を思うだろうか。
　成長したな、見違えた、よく頑張った――なんてコメントは、有り得ないな。どうせ「バカじゃねーの」の一言で笑い飛ばすだけだ。

　……あの人達、普通に音信不通だけど、ちゃんと上手くやってんだろうな……？

　歩け。いっそ走れ。止まるな。

　仮令暗闇だとしても、それは全部、切り拓いていけばいい。
　それだって、この3ヶ月ずっとやってきたことだ――！

　軈て謙一は、開けた場所に辿り着く。

　以前来た時と同様の、草原。

　だが、独りで挑戦した為に、可成り時間が掛かってしまった。

夜明けは、すぐに来た。

　って、しまった……！？

　美しく輝く神秘の冨士の覚醒を、また謙一は見逃した。
　それでも充分に美しい世界ではある。落ち込みもすぐ消し飛ばし、人の心を呑み込む光。

　その力は、夏であっても健在であった。

　盲目一途な心さえも、容易く照らし尽くし、全ての視界を支配する。
　視覚も思考も、輝きの冨士に全て染まる。

　だから、この日の3人目の訪問者はついつい声を漏らして、2人に簡単に気付かれた。

　しまっっっっっったあぁああああああバレちゃったあぁぁあああ……！！？
　というか抑もどうしてこんな処まで附いてきちゃったの私いぃいいいいいつも通りだけどぉぉぉぉ……！！

　うっわぁあ、先が思いやられる……。

　謙一、美甘を見る。

　あの頭痛と記憶消失については、その時滅茶苦茶辛いってだけで、特に後遺しないんだよな。まるで何も無かったかのように動ける。

　……それでも、やっぱり周りからしたら心配になるのか。今のところ亜弥の居る前で発症してないのが幸いだ。

　信じてくれてない美甘さん。
　いや、忘れるって普通のことだろ……。

　俺にとっては要らない情報。余計な容量だったというだけだろう。
　だから、俺は昔をそんなに気にしていない。余裕が無かったとも云える。

　それは……私の……
　私でも、見たことが一度もなかった、彼の領域。

　私ではない、誰かが、彼を支配する。

　彼の世界から、私を消し去るほどの、存在……なのだろうか。

　……正直、すごい、気になる……。

　まだ、3ヶ月。

　ウチは全然、謙一のことを知らないのだろう。実際放課後――プライベートな謙一を、ウチは全然知らないし、多分クラスメイトの誰もがそうなんだろう。

　それは、謙一がウチらに対し隠してきたということで――

　それを今、ハッキリと云った……

　重かった。

　徳川……は、よく分からないが、美甘が困惑している気がする。まぁ、そりゃそうだけど……これは2人にとって全然関係の無いことなんだから。

　兎も角、山に入ったのが23時前後で、此処に辿り着いたのが大体4時。もっとこのタイムを縮めなければならない……。

　それから、山に入る前の段階も精密にシミュレートしておかないと。
　いつも通り、時間が無いのにやること心配なことは盛りだくさん。肉体的な疲労もパないし、これ頭痛関係なしにまた倒れるんじゃなかろうか俺。

　まぁ、それならそれでもいい。終わった後ならば。
　今は、やりきれなかった、なんてくだらないことで後悔しないように、やり尽くすことを……。

　赤面しつつ脱線を即座に戻す美甘。
　何かを、真剣に云おうとしているのは謙一も察し、口を閉ざす。

　――美甘が、当日、亜弥と会う。
　当然それを、考えるまでもなく美甘は認めるだろうが、その重大さは俺にしか考えられない。

　正直、この協力は物凄く有難い。
　美甘はこの冨士美草原までの道のりに詳しい。俺たち2人で行くよりも、遙かに安全になる。

　だから、考えるべきは、矢張りその点。
　亜弥が、数年ぶりに俺以外の他者と会う――

　それは――

　世界を知る、ということでもあるんだろう。

　謙一は頭を下げた。

　……当日の心配事が減ったような、増えたような。
　だけど、進んでいるという気はする。

　暗闇。
　ぶち当たる、決定的な壁は。
　確実に目前にまで、迫ってきている――