｢特変｣結成編3-2「人生字を識るは憂患の始め(4)」

……なに、逃げられた？　どういうことだ此村？

言葉の通りだよ平賀。完っ全に油断していた……まさか煙玉を常備しているだなんて

それに加えて、あれだけの2年生を撒くなんて……予想以上の根性持ちだった

……悉く僕を失望させてくれるね2年生は……

どうすればいい？　彼女は優海町でしか生きれない筈だ。だから優海町から脱しているとは思えないが

探し続けろ。但し全力ではなく、特変に悟られないように……だが……

申請用紙を朝一で提出することにしよう

参加者名簿は完成していないぞ？　まだまだ増える一方だが

保留としておく。それも込みで、納得させる。アイツはしっかり捕獲できているのだろう？　なら、問題は無い……僕の推測が、有り得ないとは思うが、間違っていない限りはね

アイツは、頷く以外の道を持たない

……なら、安心だ

ここまで貴方の指示に従っていた甲斐もあった。ようやく、あの男と対戦することができる

……燃えてるな、沼谷。云っておくが、コイツに恩なんか感じるのは間違っているからな

コイツはただ、1年一般組屈指の実力者のお前を駒としか思ってない。今回は、ただ腕が立つから、誘っていただけだ

そこらへんはお前も同じだからな、つっても元々そういう性格でもないだろうが……相楽

…………

此村。怒田。沼谷。相楽――

この僕の城に、近付くことも叶わず――特変は、惨めにも全学生の前で散る！

革命は明日より、決行する――！！

……え？　俺の、交友関係？

はい……

兄さん、いっつもクラスメイトさん達のことを罵っている気がしたので、もしかしたら、兄さんのことですから万に一つもないとは思ってはきましたが、それでも天地がひっくり返った隙間にそんな事実もあるのかもと

ちょっと亜弥ちゃんの仮定形に附いていけない俺だけど、いや、まあ普通に嫌われてますよ俺

――――――――

別に知り合い全員に、亜弥相手にしてるような振る舞いはやってないよ。これは俺に限らず、9割ぐらいの人間がやってること

相手によって態度を変える。あんまり良いようには聞こえない人もいるだろうが、沢山の人と関わっていくにあたって重要な世故さ

で、でも兄さんですよ？　私の兄さんが、嫌われてる世界、だなんて……不思議ですぅ

俺がやってる事を訊いたら納得できるとは思うけど

亜弥は絶対真理学園に入れたくないなー……

え――な、何でですか……？

私、兄さんに……捨て――

そうじゃない、そうじゃないんだ断じて違う（←抱きしめ撫でる）

にへらふわぁ

まあ一言でいえば、学園での俺の姿を見られたくないってところかな。あとあの学園そのものを見られたくないとも

私は、一番興味のある領域なのですが……

うーん……亜弥には、もっと一般的な学園で一般的な学園生活をエンジョイしてもらいたいなぁ……

そこに兄さんはいらっしゃるのでしょうか？

兄さんは真理学園いたんだ……

…………

う、うーん……そうだなぁ……

じ、じゃあもうちょっと学園の雰囲気が落ち着いたら……考えようかな

――！

となると、まずは特変破りの波を沈めないとなぁ……俺らが嫌われてる限り、あの学園荒れに荒れまくるから

兄さんが皆さんに好かれれば万事解決だと思われます

それは……案外そうなのかもな。ていうか一番厄介なのは、何もかも煽り立ててくる学園長スポンサーなんだよなぁ

……何故に、学園長さんは兄さんに生活費の援助をしてくれてるのでしょうか？

それは……全然分かってないなぁ。俺たちに何かやってほしいのは確かで……

特に俺は率先して、皆をそういう方向に持って行ってほしいのだと思う

あの、ずっと、これも気になっていたのですが……

ん？　どした？

……兄さんは、今の学園生活が、楽しいですか？

……楽しい……か

……自業自得、なんだよなぁ……

充実は、してるんだがなぁ。本音を云えば、もうちょっと楽したいね

まあその為に今頑張ってるようなもんだが――

兄さん

人生字を識るは憂患の始め――

――！

字、ではないですが……私、ちょっとだけその意味が、分かった気がします

私、兄さんが本音を隠している時の声色が、ちょっとだけ晩ご飯の時とは違うなあって、気付いてるんです

え……？　声色……？

兄さん自身は、自分の声質を客観的に捉えることが難しいのだと思います。実際、僅々きんきん数ヘルス程度の不自然なブレだと思いますので、普通ならば気付きません

いや、それに気付いてる妹は一体何者だ……？

烏滸がましい推測を、失礼いたします……兄さんはもしや――

私の為だけに、今を過ごされている気が、あるのではないでしょうか――？

ここ数ヶ月の、兄さんの疲労の仕方はこれまでと一線を画します……自身の勉学の時間も、大幅に減ってしまいました

それは……もうB等部の時に把握済みになれるよう心懸けてきたからな、その貯蓄を消費してるだけだ

そうですね、だから兄さんの学業については、あまり心配してないのです。しかし……

兄さんは、私に学園は楽しい場所だと語ってくださいます。外の世界では、まず友達を作るのがよいと

でも……兄さんは、それすら、捗っていないのですよね？

ッ――

それに、今日の同窓会から帰ってきた兄さんの姿は……平日よりはマシですが、それに少し似ているところがありました。兄さんは過去の学友たちと再会を果たしてきた筈なのに……

あ、いや、それは……

私は兄さんの言葉を、兄さんの考えを信じていますから、学園が楽しい場所だということを私は疑っておりません。先ほど申し上げたように、私の現在最も興味関心の向いている領域は、兄さんの学園で、つまり学園なんです。どんなところなのだろうと、楽しく想像を膨らませる練習をするばかりです。ですが――

兄さんの、学園を語る言葉には、説得力が欠けているとも、思いました……

兄さん……我慢の、し過ぎでは、ありませんか……？

亜弥……

私は、兄さんが大好きですから……兄さんが居なければ私は生きていく事ができないのですから……だから、もしこの先、私が別の学園に通うことができたとしても――

今を充分に楽しめていない、我慢する兄さんを知ってしまった私は、果たしてその時を楽しむことができるのでしょうか……？

…………ごめん……

あ、謝らないで、ください……兄さんは、いつも……私の事を、考えてくださいますから……

それは嬉しい…嬉しいのですが……それが、ネックになっているような気も、するんです

私は兄さんの笑顔が好きなのに、それが私の所為で見られない……

そうじゃない。断じてそうじゃないよ亜弥。いつも云ってるけど、もっと自分を肯定してくれ

亜弥は、最高の妹なんだ。だから俺も、暴走しがちではあるが亜弥に尽くしてるんだ。もっと尽くしたくなるんだ

だから……俺は、真理学園を、選んだんだ

真理学園は……

楽しい、ですか……？

正直、どっちとも云えない。ああ爽快だな、ってポジティブな感情を持った時もあったし、それ以上に不条理だなぁと思うことが満載だし

どっちも、切り捨てちゃいけない事実なんだろうな

不条理、ですか？

あんまりこの辺を話したことはなかったんだけどさ、俺って一応権力者なのに、その割にはちょっと俺の知らないとこで勝手に色々決められて、その度に冷や冷やさせられるんだよ

自分が傀儡なのは承知なんだよ、少なくない額のお金貰ってるんだからな。ただ、どうしても……あの学園に居ると、自分が何なのか、分からなくなることがある

周りの変態クラスメイツはまぁ、好き放題暴れてるから満喫して嫌われてるわけだが、俺はそういうわけじゃない。志穂は馴染んでるように見えるのに、俺は未だに真理学園が、俺自身に定着してない。俺は真理学園が分からない。俺はただ、特変でしかない

……選んだ道を後悔はしてない。これは本音だ。だけど、きっと俺自身が上手くいってないと思ってることも、事実なんだろうな……

……学園長さんの求めには、応じなければいけない……

ああ。俺はあの人の理不尽を、拒否するつもりはないよ。文句は云うけど

……………………

……兄さん、私は学園長さんのことを、あまり理解はできていません。兄さんですら御しがたい存在ですから、会ったことのない私が解することは恐らくこの先想像を巡らしても不可能でしょう

ただ、それでも想像して……一つ、疑問を作ったんです。聞いて、いただけますか？

……もちろん

――学園長さんは、兄さんの行動指針を束縛しているのでしょうか？

――――え？

兄さんは、クラスリーダーで、学園長さんはそのクラスを維持して、特変制度による学園を発展させることを望んでる……と、一応前提にします……

ですから、兄さんはそれに関するお仕事を学園長さんから任された……しかし、その逆は？

学園長さんは兄さんに、「やってはいけないこと」を規定したのでしょうか――？

それは――

私、思うんです。確かに学園長さんは、聞く限りとても自由活発で、自分の考えたことを実現させようと直向きに頑張る御方なんだって。それで、兄さんにもやってほしいことを色々頼んでいる……

でも、それは傀儡になってほしいということじゃなくて……同じく自由活発である特変に所属しているのだから、寧ろ兄さんもまた、自由であるべきだと考えられないでしょうか？

実行の難易度は一先ず置いておいて……学園長さんのお願いと、特変という自由な権力者としての兄さんは、両立しえないのでしょうか？

…………道が……

拓けたような、感触だ……

……私と一緒に、あれこれと料理のレシピを考えてくれる兄さんの顔が、私は大好きです

楽しそうな兄さんの顔が、大好きです……だから……

私は云える立場ではないのに、こんなことを云うのは失礼極まりないですが、兄さんはその顔を、学園でもしてほしいんです

私の大好きな兄さんを……兄さんの学友がたにも、理解してほしいです……

……亜弥……

……あんまり上手くいく気は、しないけどさ

まあ、ボチボチと頑張ってみるよ。俺も、俺が心の底から楽しいって思える時間を……

亜弥の為に、探してみようと思う

そこは私の為でなくても――でも嬉しいですにへらにへら……