｢特変｣結成編2-12「物の価値(6)」

ッ……あの、ホントに井澤先輩は、護真術を持ってないんですか……！？

特変破りでも、それ以外の時間でも、謙一さんが闘ったのは今回が初めての筈です。あの人は新規組でしたから、恐らく誰も彼の護真術が何なのか、知らないでしょう

ですからその質問には答えかねるのですが……少なくとも今は、だいぶダメージを受けているようですね。下手したら特変負けちゃいますね

何とかその前に、辿り着かないと……

昴には、その結果は重すぎる……

……一度開戦している特変破りを中断する方法は、私たちに配られた特変制度についてのルール用紙には言及されていませんでした……

つまり、確実に外部の人間が中断させる方法は無いと考えるべきです。だから……

昴か、井澤先輩が対戦意思を放棄するしかない……！

えっ……！？

……どうやら、“敵方”もそう理解していたようですね

な、何で……

なるほど……上級生、ですか

いつの間にやら後輩になってんだもんなぁ、核弾頭さんよ……それで俺らへの嫌がらせが少なくなるかと思ったら、特変に入って更に悪化だよ

だけど、今は後輩ってのも変わらねえ事実……折角だ、今ここで、躾けてやるよ……時間はたっぷりあることだしな！

ほんと、悉く指示が適切というか……流石あの人よねー

こりゃ上手くいくぞと思ってたら、「藤間温の監視を増やせ」っていきなり云われて井澤謙一の最期見れなくなったのは残念だけど、まぁ佐伯を虐められるって思えば結構いいかも

だ、誰ですか……！？　何なんですか、この人たち！？

50人くらいいますが、全員上級生ですね。私の記憶が間違ってなければ多分全員、A等部2年かと

……夏川さんは、見間違えるわけがありませんね

アンタにあの時やられてから、もうずっと、頻繁に出血してるんだよ……乙女の身体なんだと思ってんのよ、人の皮被った悪魔……！

…………一言、返せる言葉があるとしたら……

自業自得、だとは思わなかったのですね。あれからそれなりに、月日は経ちました。私はもうあの時の私とは違う……だから今なら夏川さんも、客観的にあの頃の貴方たちの行動を省みることもできるでしょう？

貴方は、彼らに一体何をしたのかが

チッ……それもこれも、全部アンタが元々悪いんでしょうが！！　安田ぁ、とっとと潰しちゃおう！！

そういう趣旨じゃないはずだが……まあ、核弾頭の方はそれぐらいの意気でやんなきゃ、どんな仕打ち喰らうか分かんねえしな！

さ、佐伯先輩ッ……

すみません、どうやら私への怨嗟も込み込みのようですね

歳をとっても、愚昧な、方々――

【ドラゴン】｢きあああああぁあああああああああああああああぁぁぁぁ――！！！！｣

｢｢｢！？！？！？｣｣｣

【ドラゴン】｢きあああああぁあああああああああああああああぁぁぁぁ――！！！！｣

ッ……ッッッ――！？

……今日の私は、いつもとは違いますよ。あいにく徹夜をしてしまい、奉行の調子が乱れているのです

故に――

【ドラゴン】｢きあああああぁあああああああああああああああぁぁぁぁ――！！！！｣

――此度の嫌がらせは、命の保証もできないかもしれません

な……ぁ……ぁぁ……

ひ……ぃぃ――！

……退いて、くれますね？

自分のことばかり考えている、私寄りの貴方がたなら、今が貴方がたにとってどんな状況なのか、即座に分かってくれますね？

……私自身は、殺戮に興味はありません。情さんや奏さんとは違います。ですから、私の楽しめないことを、必要以上にやることも、ないでしょう

ただ――これでもまだ、温さんの道を遮ろうというなら……

必要以上のことも、やってみせましょう。何故なら私は、核弾頭なのですから

さ……佐伯、せ――

温さんまで、何を腰抜かしてるんですか。貴方は今誰よりも、走らなければいけない人ですよ！

……！　は、はい……！

……余計な時間を使ってしまいました……

…………あの……

どうしました？

今のは……佐伯先輩の、護真術、ですか……？

……いいえ。私の護真術はもっとエレガントなものですよ。そうですね、さっきのは……ええと……

身に着けるつもりもなかった特技、取りあえず引き出しの奥に仕舞ってる、価値のない物ですかね。温さんの指輪とは、対照的です

……けど、捨てずに持っておくものですね。役に立って、くれました

（無駄な、考えですね）

気張ってくださいよ……謙一さん――！！

ッ――ハ――！？

…………

グァッ……！？

はぁ……はぁ……！？

ああ……思いっ切り顎クリーンヒットしちゃったのね。意識が飛びかかってる。やるじゃないリーダー

ていうかソレできるんだったら早くやればよかったのに

え、何が！？　ほんと今、どういう状況なのソッチ！？

……待ってたんだろうよ。二つの意味で

……くだらねえな

かーくんにもそれくらいの男気が欲しいところねー

と、取りあえず私たちが調べられそうなのはもう無いと思うけど……どうなるんだろ？

何もねーよ、元から。私らにとって余計なものを知っただけだ。最初から藤間をどう料理するかは、アイツの役目だ

はぁ……はぁ……ッ――

ッ――

……！！

お前、こんなとこで、何やってんだよ！！？

――！？

なあ、おい……分かってんだろ……お前なぁ、その疲れた拳、振るう相手がいるとしたら、もっと別に居るって！！

本当はもっと、俺たちよりも先に潰さなきゃいけないモノがあるって！！

――！

……俺も、お前と同じだよ、藤間

なあ――藤間――

お前の、取り返したい物はッ――！！

妹さんよりも大事なのかよ！！？

ッ――！？

ッ！！

――！　今の……

考えろ！！　取り繕うことも誤魔化すこともできない、勝ち目のない、どうしようもない絶望的な今のお前ができることは、何も気にせずお前の真実と向き合うことだ！！

考えろ！！　藤間！！

お前のやるべきは、本当にコレか！！？

……………………

【藤間父】｢……昴、何、暗い顔してるんだ？｣

……だって……仕方無い、じゃないか……

何も、できなかった……何かをやろうとしたのに、僕は父さんも、母さんも助けられなかった……

僕が働けたら……もっと、良い治療を受けれたのに――！

【藤間父】｢……そんなことまで考えてくれてたんだな……気付けなかった……｣

【藤間父】｢子どものことを、全然見ることができなかった。本当、悔いばっかだな。父さんも、母さんも｣

【藤間父】｢不出来な両親で、ごめんな。……けどな、昴。父さん、一つだけ分かってること、あるんだ｣

【藤間父】｢昴は、何もできなかったわけじゃない。寧ろ、沢山のことをしてくれた｣

【藤間父】｢温をずっと護ってくれた。家のことをやってくれた。だから、父さん達も父さん達なりに頑張って仕事してこれたし、闘病生活にも精が出た。……それでこのザマなのが一層情けないけど｣

【藤間父】｢でも昴は違う。昴は、立派だ。そんな昴、だから……｣

え……？　これは――

【藤間父】｢これを、託せる……コレ、実は結構高い買い物だったんだよ。母さんとの思い出が一杯詰まってるから手放すつもりは毛頭無かったけど、父さんが死んだら……コレを売って、お金に替えるんだ｣

死ぬ……なんて、云わないでよ……

独りにしないでよ……母さんだけじゃなくて、父さんまで居なくなったら、僕は――

温は――！！

【藤間父】｢そうだ、昴、父さん達はな……温を、心配してるんだよ。きっと温は、独りでは耐えられない。だから――｣

【藤間父】｢何がなんでも、昴は温を護ってあげてくれ。温が、昴みたいに立派になる日まで……｣

【藤間父】｢それに、独りじゃないよ。母さんは温に云ったんだろう？　じゃあ父さんも、昴に云う。必ず、絶対――｣

【藤間父】｢父さん達は、昴と温を見守ってる。家族、だからね――｣

……………………

……のど…か……

お前が！！　やるべきはッ！！

本当に、コレか！？　藤間昴！！

妹だぞ、たった一人の、妹だ――！

お前がやるべきは……何よりも先にしなきゃいけなかったことは、早急に特変破りの申請をすることじゃない――

不透明な本当の敵から、妹を護る手筈を整えることだったんじゃないのか！？

知ってるだろ、特変破りはいつでも申し込み受け付けてる！　お前のだって、いいぜ受けてやるよいつだって！　だが、だがな……

この試合だけは、許せねえんだよ！！　俺はァ！！

……俺は……俺の、やるべき、ことは……

ッ――藤間ァ！　何してる、立て！！　まだ一撃食らっただけだろ！！　指輪を、取り返すんだろ！？

立ちなさいよ！！　貴方なんかの為に、どんだけの先輩が動いてると思ってるのよ！！　責任持って、闘って！！

おい、１発食らって終わりかチビ！？　この役立たずが――！！

この、雑魚、どもッ……！　情を見倣って私も多少暴れてやるかゴラァ……！！

いやいや、この空気結構好きだから壊さないでよ志穂。あー今日ホント楽しい！

全然状況分かんないけど、取りあえずサヤパイが満面の外道顔してるのだけは感じた

……これ以上盛り上がる要素もねえな。俺は帰る

えっと……つまり、謙一は大丈夫って感じ……？　謙一、さっきから無線では全然応答ないけど……

だってあの人クラスアウトしてるもの。美甘の報告聴いた後で無言で

うっそ、あ、本当だ……！　え、マジ今どういう状況……！？

……分からん。が……

う……ひぐっ……うぇぇ……――！！

【藤間母】｢……どうしたの？　また、そんなに、泣いちゃって……｣

だってぇ……だってぇ……――！！

【藤間母】｢ダメだよ、温……？　泣いてばかりじゃ、お兄ちゃんが困っちゃう｣

昴なんて、どうでもいいもん……！　元気だもんッ、でも、おかーさんは……！

【藤間母】｢こらこら、お兄ちゃんのことをどうでもいいなんて、云っちゃダメ｣

【藤間母】｢元気だからこそ……お母さんたちとは違って、昴は元気だから、温と一緒に居られるからこそ、大事にしなきゃダメ｣

【藤間母】｢あと、昴じゃなくて、お兄ちゃん、ね？｣

おかーさん……ヤダ……どこにも、行かないで……

【藤間母】｢……どこにも行かない。だけど、これからも、温の隣に居られるのは、お兄ちゃんだから｣

【藤間母】｢だから、温に一つだけ、お願い｣

お願い……？　わたし、何でもきく……！　何でも云って……！

【藤間母】｢ありがとね、温｣

【藤間母】｢……お兄ちゃんは、すっごくお兄ちゃんしてるけど、実は温に似て泣き虫だったりするんです｣

？　そんなの、昴だもんッ、分かってるよ？

【藤間母】｢ふふっ……そっか？　それなら、偉いね温。でも昴じゃなくてお兄ちゃん、ね？｣

【藤間母】｢ね、温。お兄ちゃんは頼りない？｣

全然！

【藤間母】｢あははっ、そっかー……じゃあ、温お願い。お兄ちゃんはきっとこれからも、頼りないかもしれないけど、それでも温のことを護ろうとしてくれるから――｣

【藤間母】｢温も、お兄ちゃんを護ってあげて？　これは、他の誰でもできない、温にしか頼めないし、できないことだから……｣

【藤間母】｢できる？｣

……うん！　お母さんが云うなら……わたし、頑張る！　昴、護ってあげる……！

だから……どこにも、行かないで……？

【藤間母】｢うん。じゃあ……その為に、もう一つだけお願い、しちゃおっかな――｣

お兄ちゃん！！

…………

温――？

……！

はぁ……はぁ……はぁ……

な、なに――！？　何でアイツが！？

ッ……捕らえろ、何も云わせるな――

邪魔をしないでくれますか？

次はねえって云った筈だが

昴……じゃなくて……お兄ちゃん……

もう、やめて！！　お兄ちゃん、私……――

指輪、もう要らないから――！！

……………………

え……？

…………

そりゃ、大事だよ！！　手放したくない！！　だから、取り返そうとしてくれたのは、本当に、嬉しかった……いつも、そうだよね……文句色々云う癖に、頼む前に動いてくれて……

それに、昴にとっても……指輪は、私たちの繋がり、だから……絶対に失っちゃいけないって気持ち、あったんだよね？

でも、でもね……私は昴と違って頭良いからね、分かるんだよ！

指輪がなくたってお母さんは見てくれてる！　お父さんだって絶対に！　私は分かるんだよ！

だから私も、お母さんとの約束を、守らなきゃいけないの！　守りたいの！！

昴を――お兄ちゃんを護りたいの！！

……の…ど……か……

お願いだから……勝手に傷付かないでよ……！！　私、嬉しかったけど、頼んでないよ……！！　それで昴が傷付いてたら、私お母さんとの約束守れないよ！！

一緒に居てよ……！　家族なんだから……今までみたいに、無理に頼りにならなくてもいいから、勝手に妹の前から居なくならないでよ！！

お兄ちゃん――！！

…………何だよ……

いつも、そうだったろ……お前、不満云って全部俺がそれを何とかしてきたのに……

どうして……よりにもよって、このタイミングで、そんなこと云うんだよ……

お前だってそんな…頭良くないだろ……

……物の価値を決めるのは、少なくともこの場ではお前達兄妹だろうさ

そしてお前と妹さんで、意見は真っ二つに割れていた。あれだけの啖呵を切ってんだ、妹さんの方は本当に指輪要らないんだろうよ。その意思も変わらない

お前はただ、妹さんを護ることしか考えてなかっただけだ。自分が代わりにやらなきゃという程度には、妹さんのことを無力と認識していただけだ

別にそれは一概に悪いとは云わない……ていうかぶっちゃけ気持ちが分かりまくりではあるが、どうやら藤間温という女子はそこまで何もかもがか弱いというわけじゃなさそうだと俺は思ったよ

……さあ、もう一度問うぞ。お前の本当にやるべきことを考えろ

藤間昴。お前は、どうする？

……………………

いつの間に……ちょっとだけ、立派になってたんだろ……

……もう止めろとか云われたら……止めるしか、ないじゃないか……

…………