｢特変｣結成編2-6「青春とは友情努力勝利である(1)」

　青春とは？

　――青春とは、友情と努力と勝利です。
　栞々菜ここなが見聞きし、確信してきたその姿は、この少しばかりユニークな学園でも、ちゃんと見られます。例えば、この合唱祭だって、見た目は地味かもしれないけど、チームクラス一丸となって一位を競う……バスケと同じです、これもまた試合であり、熱を持った勝負。

　栞々菜は芸術のことは分からないけど、何となく、ここで勝ち取る勝利にだって、敗北にだって芸術が宿っているよう思います。当然負けたくなんかないけど……兎も角、栞々菜はこの合唱祭も、文化祭も体育祭も球技大会も、この行事豊かな学園のことが大好きだと思います。

　そんな学園が――

　――ここ最近、変容してきました。
　たった9人の、先輩たちによって。

　あの人たちが合唱祭でやったことは、勝つための徹底的な戦略の実施。
　合唱祭で勝つための歌ではなく、彼らを勝たせる為の雰囲気を作ることを徹底した……

　それは、およそ栞々菜が気に入っていたモノでは、無かった……。

　何を、喋ってるの……！
　早く、歌ってくださいよ……！　此処はそういう舞台なんです、決して、喋る場所じゃないんです！！

　そんなのは、負けることへの言い訳みたいなものじゃないですか！　聞き苦しいですよ、負けるにしても清々しく負ければいいじゃないですか、特Bの先輩たちの、凄い合唱に、全力で食らい付くことが、先輩たちのやることで――！！

　そんなのは、合唱じゃ、ない！！

　――ないのに。

　合唱祭が、ぶっ壊れた。

　皆、諦めた。
　特変を前にして、諦めた。合唱祭を捨てた。
　特変に合唱祭を奪われた。

　どんどん、奪われていく。
　週一に一人なんてペースじゃない、栞々菜はもう、幾つも奪われた。
　全て、奪われる。学園が……栞々菜が好いた青春の光景が、壊され、奪われていく――

　たとえ、あの先輩たちがどれだけ強かったとしても。
　栞々菜だって真っ直ぐ頑張ってきたモノがある。それで挑めば、勝機がある筈。特Bはそのことを教えてくれたんです。

　だから、皆がすべきは諦めることじゃない……特Bの意思を受け継いで、今度は栞々菜たちが闘うこと！
　協力し、頑張って、彼らから学園を奪還すること！！

　青春を、勝ち取ることなんだから！！

…………。
…………。
…………。

　なんで……

　なんで、そんなこと云うの？　皆、頑張ってきたじゃん。そりゃ、確かに今苦しいかもしれないけど、皆で団結して一緒に頑張ってきたんだから、いつか絶対、栞々菜たちは勝てるんだよ？

　そんな最高の勝利まであと少しかもしれないのに……何で、そんなに……今まで見せたことないくらいに、諦めてるの――？

　……もう、ダメだ。

　時間が、無い。早く何とかしなきゃ。
　栞々菜の。栞々菜たちの全てが奪われる前に――

　たとえ栞々菜独りで、やることになってでも――
　恐れちゃ、いけない。立ち向かっていかなきゃ。

　今まで充分過ぎるくらいにフラグ立ってたけど……
　三者面談期間最終日、いきなり波が来た。

　真っ直ぐ下げられた頭。
　2秒後再び真っ直ぐ頭が戻り、三重は6Fを去って行った。

　受け取ってしまった紙を眺める。

　小松の時と同じだ。あと本日既に2度発生したやつとも。
　正式な形による特変破りが成立することとなった場合、申請完了用紙なるものが双方に送られる。何で三重が持ってきたのかは知らないが、兎に角特変破りは成立したということだ。

　……それは、本来あり得ないことなのだが。何故なら――

　挙手ゼロ。

　頭を抱えながら、何となく教室の側方掲示板にマグネットで貼っておいた用紙へと目を遣る。

特変制度（一部抜粋）
④特変破り
〇A等部およびB等部に所属する総ての学生は次に定める「特変破り」を行う権利を有する。 これは特変に対し勝負を挑むことであり、これに勝利すれば後述する権利を与えられる。
⑤特変破り手続き
〇特変破りは、基本的に実行側と特変側の双方の合意と、学園への手続きが原則必要である。 後者については学園の教員に申請するなどして受け取った「特変破り実行申請用紙」に必要事項を記入し学園に提出する。申請用紙に記入すべき項目は、参加者数、全参加者氏名、希望日時、希望場所、双方合意のルールである。参加者数に上限は設けない。日時や場所については希望の通りとなるよう学園が働きかける。
〇（以下追加項目）ちなみに特変破りは上記の手続きを介さずとも、つまり合意を作らずとも可能である。但しその「奇襲」に失敗した場合、特変が自由に決定する「罰ゲーム」を参加者全員が受ける。
⑥特変破り成功者の権利
〇特変破りに勝利した場合、参加者が参加者数を上限として学園側に「願いの実現」を申請することができる。願いの内容によっては申請者との合議や代案もあり得るが、申請された総ての願いの実現に学園は全力を尽くすこととする。

　奇襲制と違い、正式な形による特変破りには「双方合意」が必要となる。参加者数やその氏名、日時や場所、そして特変破りの内容を共有した上で俺たちがOKをして初めて、挑戦者は希望分野で俺たちに挑むことができる。これが本来の特変破り成立のルールなのだ。

　だが、三重含めて、本日3度の特変破りにおいて、そもそも特変破りが申請されたこと自体を俺たちは誰も知らなかった。例外的に合意を取らずとも成立させられる特Bならまだしも、一般クラスの連中までもが殆ど奇襲制と同じメリットを引き継ぎながら俺たちと闘うことができる。コレは、正直可成り冷や汗モノだ。

　譜已ちゃんの苦笑が重すぎる。だけどそんなこと、他クラスが知るよしもない。美玲さんが云っていた通りだ、俺たちに味方は居ない。

　……俺たちには、勝つしかない。少なくとも今現在の特変の状況では、そうやって返り討ちにして凌ぐしか、生活は守れない。