｢特変｣結成編2-5「束の間なお茶会(1)」

　勝ち取ってきた。
　生きる為に勝ち取ってきた。それが人生だと。
　私は、この学園で勝ち取ってきた。それが成功だと。

　……積み重ねてきた、成果。
　私の輝かしい筈の“人生”が――

　その日、勝ち負けすらも介さずに、奪われた。

　コイツらに。

　……壊す。

　コイツらは、ぶっ壊す。

　私が勝ち得てきたモノを、私に勝ちもしないで戦いもしないで、勝手にその手で掠め取ったお前らを許さない。

　くだらない、どうしてそんなものに則る必要がある。
　お前らは汚い。だったら私がお前らに寄り添う必要がどこにある。
　完膚なきまでに、全員。

　叩き、潰し……

　私は……取り戻すんだ……

　私の、生きる、意味……を……

…………。
…………。
…………。

　鑓多美玲は、目が点になっていた。

　いつもの朝の学園、梅雨現象入りした優海町はそれでもすっきり晴天で矢張りいつもの光景、そんな中いつもの流れで一般棟のエレベーター前へとやってきた鑓多美玲は、目が点になっていた。

　ここだけ明らかに昨日までと違っていたからである。

　エレベーターが動かないのは事実で、私がこのまま動かなくても何も事態が動かないのも事実で、つまり私が動かなきゃいけないのだけど……。
　職員棟で誰かに助けを乞うっていう手もあるけど、良い先生を捕まえられるかっていう運要素が大きい……上に上がれば皆崎先生あたりを見つけられるかもだけど、その前に階段を昇る必要があって……。

　鑓多美玲は朝っぱらから考えるのは嫌いだった。

　何か偶然ポスト近くのエレベーター前で見たことある人が立ち尽くしてるのを見かけたかと思えば、その人らしからぬとんな不良発言が聞こえてきた。
　思わず第一声は中途半端なツッコミ、というか不満と文句の感情が漏れただけだった。

　それでも静かな朝の空間に自分以外の音はよく響いた。
　無論、美玲も気付いて、それで硬直した。左胸を両手で鷲掴みにした。

　俺に気付いて美玲さんがこっちに振り返ったかと思ったら、胸に強く手を当てて声とか諸々を押し殺しだした。

　ちょっと、いやだいぶ予想外なリアクションであった。

　極めて慎重に、ゆっくりと深呼吸を済ませて……
　1分ほどして、鑓多美玲は一番深く息を吐いて――ようやく手を胸から外した。

　穏やかに冗談めかしたように美玲さんは説明した。

　要は……心臓を中心として至るところが虚弱。
　だから身体の変化に対する耐久性が一般人と比べてあまりに低い……言葉通り致命的なほどに。
　この朝の場面であればまず困るのが、6Fへ行くこと――階段を使うこと。
　身体が、階段を昇るという負担に耐えられないかもしれない。

　……内心では、そんなことを考えられるほど情報が処理できていなかった。

　突然過ぎる美玲さんの事情。さっきの俺が意図せずやらかした事の重大性。

　思わず今度は俺が胸を鷲掴みに……いっそ何かを握りつぶしてしまいたい、そんな一瞬の衝動があった。

　……いつの間にやら、美玲さんは笑っていた。俺を見て。
　もうさっきのような緊急の表情は見られなかった。やけに穏やかで……

　優しい、完成された微笑み。

　穏やかだ。実に完成されてる。
　実に――

　――ムカついた。

　あ、あっちゃーダメだ、井澤くん気付いてたんだ……でも、いつの間に貼り紙見たんだろ、私がさりげなく隠してた筈なのに……もしかしたら見てないけど推測できちゃったのかな。凄く賢いらしいし……。

　でも……何で、井澤くん、怒ってるんだろ……怒ってるんだよね、コレ……？

　取りあえず謝っとこう。
　謝っておけば何とかなる社会です。

　結論から云うと、コレは火に油を注いだのだった。

　鑓多美玲は、朝を過ごしていた。
　まだ登校は完了していないが、着実に6Fへと近付いていた。

　因みに今、具体的には彼女は階段を昇っていた。階段をゆっくり下ることはあっても、その速度で上がっている景色は彼女にとっては不思議そのものだった。

　だって恥ずかしいし！！

　秋都さんや、コレは大変だねー……

　人の心配をしている暇は美玲には無かった。
　コレは、間違いなく平常を逸した出来事だからである。

　超怖い……
　やっぱりマジメに怒ってるよ井澤くん、私なんか悪いことしたかな～……

　あの時は美甘を背中に乗せて……そして最終的には泣かせてたなぁ。
　今は美玲さんを乗せてて、それで、震わせている。

　ムカつく。

　何に対してムカついてるのか。

　俺の奥底をほじくり返すような美玲さんの言動か。美玲さんがその言動を取らなきゃいけなかったことか。美玲さんをそうさせた甚だ最低な俺自身か。

　何にしても、自己嫌悪。

　俺の言葉はいつもいつも凶器で……言葉と感情との適切な比率がどうしても保てない。

　そんな俺が、まず誰よりも死んでしまえばいいと思った。
　当然、そんな過激でどうでもいい感情は間違っても背中のお姉さんに伝えること無しに、別の言葉を紡ぐ。

　強く、口を閉じた。
　肉が歯に挟まれ、鉄の味が匂った。

　そこは、6Fだった。
　ひとまず鑓多美玲は登校することができたのだった。

　美玲を下ろした謙一は、踵を返した。
　再び階段を降りる、ということである。

　血の溜まった口を閉じたまま、微笑みを返し。
　井澤謙一は足早に降りていった……。

　何だろう……
　深呼吸しても、全然、晴れない……戸惑い？

　何で井澤くんは、私に怒ったんだろう。
　私の振るまいの何に、問題があったのだろう。

　……彼は、何なんだろう――